Boudiou, le bulletin météo du samedi soir ! Tu parles que, comme beaucoup d'autres, je me colle devant la carte télévisée du ciel du lendemain : là, c'est : « Restez chez vous, ne circulez qu'en cas d'extrême nécessité », le tout assorti de mots comme : risque important, niveau de vigilance, neige, verglas, brouillard et même rafales de vent (et derrière et sur les deux côtés !) tout le toutim, quoi. C'est bien simple, j'ai zappé avant que le reste de la famille ne voie ou n'entende ça de peur qu'on ne me séquestre au petit matin.

Car j'ai bien l'intention de voir de quoi il retourne en réalité ! 

À travers les persiennes, je ne perçois dans la nuit du petit matin (il est 5 h 30 tout juste) aucune clarté particulière, caractéristique d'une couche de neige, c'est déjà ça ! Pas de bruit de vent non plus et, lorsque je mets le nez dehors : pas de pluie ! Le sol est archi détrempé, c'est sûr, mais, bon, on a eu connu pire !

Les essuie-glaces ont bien balayé un peu de neige, trace d'une averse de la nuit sans doute. Si ce n'est que ça, pas bien grave. Il est tôt encore et je ne reconnais pas encore les émissions radio qui rythment mes départs du dimanche matin. J'ai prévu une heure de route…

En quittant la RN 7 à Briare, mes phares balayent des champs blancs de neige et, plus loin, à Gien, la route de Lorris, que je trouve non sans avoir un peu hésité, est, elle aussi, d'un blanc juste marqué par le passage de quelques voitures. Bon, ben… Je tente quand même de m'aventurer plus loin, vers des contrées inconnues. Je t'avoue que l'idée de faire demi-tour et de passer un coup de bigo à Michel de St Martin m'a effleuré un instant. Mais ça roule quand même sans PB, simplement j'ai levé le pied, évidemment et lorsque je découvre le petit et coquet village de « Vieilles Maisons », tout près de Lorris, il y a déjà du populo arrivé, comme quoi,  « Neige du matin… tu viens ! ». Tout près de l'accueil, je vais vite m'inscrire et signaler aux copains, que, si ! si !, je suis bien là, des fois qu'ils partent sans moi ! Car il va falloir du temps quand même pour m'équiper :  une couche, une autre, une autre encore et, surtout, protéger les pieds. La sortie de Bonny avait marqué mes chers nougats… bobo ! Alors je sors le grand jeu : crème chauffante sur mes arpions mignons, chaussettes de soie, coussinets chauffants sous l'avant-pied, chaussettes étanches, chaussures et ces damnées sur-chaussures si difficiles à enfiler. Inutile de te dire qu'avec tout ça, je n'ai pas eu le temps d'aller avaler un café, pourtant j'aurais bien aimé…Les copains piaffent, impatients de partir. Un coup d'œil circulaire : pas ou très peu de têtes connues. La distance et le temps ont rebuté les gens du « Sud ». Actif-Michel a renoncé, une rando plus une heure de route pour rentrer, dur d'être à temps à la maison…Pas eu de nouvelles des « Frapadingues », salué juste Claude de Gien-Relax, qui m'a semblé bien esseulé. Michel m'a signalé quelques Trézeéens d'Ouzouër. D'autres sont peut-être partis pour Vouzeron, ça ne devait pas être mal non plus par là. Je me demande si Jacky aura maintenu sa sortie à la journée en Forêt de Tronçais…

On est partis sur le parcours de 44 km. Les deux circuits de 61 et 72 km ont été annulés, sinon, tu parles !…

En fait, si j'avais été tout seul, je crois bien que je m'en serais tenu à 35 km car je sais d'expérience que des sorties dans la neige… (vois plus en arrière sur mon blog !). Mais, bon, ici, on ne dépassera pas 180m de D+… N'empêche, dis donc, que les baliseurs ont dû s'amuser : bonjour le marquage au plâtre dans la neige ! Il leur a fallu tout refaire avec un fléchage de couleur !

Sympa le départ, le long d'une rigole d'alimentation de canal. Ça ne roule pas trop mal, dans une neige peu épaisse qui ne freine pas trop. Il ne pleut pas, comme annoncé et l'on ne sent pas de vent, et, en plus, c'est joli ! Curieusement, malgré les conditions, on dirait qu'il y a du monde, côté participants (que des VTT, dont on nous dira plus tard que nous avons passé la centaine) et jamais on ne sera isolés sur les chemins. Évidemment, dans un décor pareil, on pense photos mais attention, poser le pied par terre (par neige plutôt) te fait repartir avec un sabot de neige qui ne décolle pas. Bonjour les PB de pédales automatiques ! Je roule ainsi quelques kilomètres sans pouvoir réussir à accrocher les miennes.

Canaux, écluses pittoresques, forêt, étangs… Le décor, magnifié par la neige, est superbe. On longe un étang par un single sinueux bien sympa et j'entends derrière moi un participant commenter : « On fait LA partie technique du jour ! ». Oui da ! Tu verras plus loin, mon gars ! Car, après avoir emprunté une allée forestière large et juste un peu collante où Christian et Maurice placent une mine qui m'asphyxie, on enquille une série de singles pas piqués des hannetons : arbres, zigzags, racines glissantes, cailloux, ch'tites passerelles de bois bien mouillé, tout y est. J'ai posé pied à terre pour un passage délicat qu'un gars, un vrai, un costaud, s'entête à vouloir passer sur la machine : ça ne rate pas, il dérape, se met en travers, peine à récupérer son spad. Tu parles que j'ai perdu les copains de vue dans tous ces tours et détours. D'autant que ça ne s'arrange pas, on suit maintenant une trace étroite, en surplomb au-dessus d'un fossé bien creux, c'est sinueux au possible, de temps à autre un trou risque de t'emmener dans le fossé, à gauche! Entre ça, les racines, deux trois cailloux cachés par les bruyères et le terrain quand même un peu (oh, si peu !) glissant, tu vigiles, mon vieux, tu vigiles ! (Quoi?" vigiler" c'est pas dans la langue française? Tu chipotes, je trouve, tu m'as compris, oui?  Vigiler, c'est rester en état de vigilitude, O.K?).  Et puis, tu vois, malgré la nécessaire prudence, on appuie comme des malades pour faire ce passage le plus vite possible, c'est pas radoxal, ça? Le « seul passage technique » qu'il disait t't à l'heure l'autre gars ? Et celui-là alors ? On l'avait déjà suivi lors d'une rando d'Ouzouer-sur-Loire et je rêve de revenir passer là par temps sec, ça doit être un vrai régal avec, en plus, les parfums qui doivent flotter dans ces coins-là, quand il fait bon.

Ouf, on arrive au ravito, sous une sorte de kiosque bâti dans une clairière, près d'un bon feu autour duquel il y a du monde. Ravito unique, eh oui, mais bien pourvu : on y trouve, je ne me rappelle pas avoir déjà vu ça, je crois, des yaourts et des crèmes desserts ! Le chocolat chaud et le café ont plus de succès, je pense. J'ai la surprise de retrouver là le « Pharmaton » des « Frapadingues », accompagné du Tom, sur la boucle de 44, qui arrive justement. Eh ben, la ville de Cosne est bien représentée ! Je me croyais le seul fou à m'être lancé sur les routes. Reste, qu'ils me font remarquer qu'on aimerait bien trouver des randos plus près, côté Nevers par exemple… Attends, je t'en annonce une tout à l‘heure.

On est repartis  à travers cette Forêt d'Orléans, dont on ne se lasse pas. Organisation nickel : pas de faille dans le balisage et bénévoles à tous les carrefours routiers, ici et là on salue même un photographe. C'est vrai que le cadre prête aux clichés, on s'en met plein les mirettes, comme avec cette vue sur un étang figé, semé de canards et d'une bonne dizaine de cygnes blancs, cygnes (signes) de neige…C'était peut-être avant le ravitaillement, je ne sais plus, mais tu ne m'en voudras pas ? On passe même à côté d'un ensemble de bâtiments modernes, isolé dans la forêt et on s'interroge: labo? Centre de recherche?... Un panneau nous renseigne: il s'agit d'un monastère ! Eh ben, on est loin de l'image médiévale de la chose !

Comme on avance dans la matinée, la neige, déjà molle  devient plus pâteuse encore. On ne rencontre pas de bourbiers infranchissables à proprement (si l'on peut dire) parler, mais tout est, au moins, fort mouillé de patouille. Dans les passages plus difficiles, on sent (et on entend) les disques et  les plaquettes se livrer à un corps à corps…usant, et sur les portions bien roulantes, l'eau boueuse jaillit des roues, empattant les lunettes et donnant aux plus rapides, donc plus arrosés, des airs de mécaniciens sur les locos d'antan. Eric, de Gien-Relax, (tiens, un deuxième !) nous salue ainsi au passage et je t'assure que j'ai eu du mal à reconnaître notre Papy Mac Cain sous la couche de boue qui lui recouvrait le visage ! Par contre on n'a pas revu notre duo de Marsus…

La traversée du camping de L'Étang des Bois (c'est ça?), désert mais pittoresque, annonce l'arrivée. Finalement on n'a pas mal roulé : il n'est pas midi. Dans la salle d'accueil, le pot nous attend avec une tombola, des coupes (et encore une, chouette, pour Maurice) et, je vois ça pour la première fois, la projection en continu sur le mur des photos de la rando prises au long du parcours ! En voilà une idée qu'elle est bonne ! La Maison des Loisirs et de la Culture sait organiser, il faudra recommander cette rando qui a lieu normalement le dernier dimanche d'octobre, je dis ça pour que tu notes.

On se sépare vite, il va y avoir du boulot de nettoyage à la maison ! Et déjà sur place pour être en état de remonter en voiture. On serre des louches : à la prochaine, le Dimanche 7 décembre, rendez-vous à Santranges, c'est dans le Cher au-dessus de Belleville et Léré, pas trop loin donc, et c'est pour la bonne cause (Téléthon) et puis l'an passé on s'y était régalé : c'est l'ami René qui avait tracé le parcours, un connaisseur du coin, je te garantis. Au programme 16, 30 et 50 km. Info que je viens d'avoir à la mairie. Profitez-en bien et merci de laisser le balisage pour que je puisse la faire le lundi, car je suis pris dimanche.

Je penserai bien à vous !

Et puis, pendant que j'y suis :  le 14, il y aura la Rando Agglo Noël à Montargis (20, 30, 40 km, au Vélodrome de l'âme de Montargis)