Oui, Donc, voilà. « Saint Sat' ' , Saint Satur bien sûr, parce que pour moi, Saint Sat'c'est plutôt Saint Saturnin lès Apt (ou Saint Saturnin d'Apt, comme ça s'appelait autrefois, mon p'tit gars), un coin qui rien qu'à regarder le paysage, ça te file des frissons dans les crampons !(tiens à ce sujet, côté Gien-Relax, j'ai ouï causer d'une expédition dans ce secteur pour le premier mai).

Mais St Satur, c'est pas mal non plus.C'est moins exotique, mais beaucoup nous envient ce site sancerrois. D'ailleurs, dimanche, on a rencontré pas mal de gens qui avaient fait un fameux déplacement : genre Salbris, Tours, et même les incontournables ECC de ConflAns. Il y avait même Pierre, qui du haut de son quintal largement dépassé, redoute habituellement (et on le comprend) d'avoir à se hisser en haut des raidillons qui font la spécialité du parcours.

Que du beau monde donc, même Manu était descendu pour monter.Histoire de continuer la préparation de son expédition dont je t'ai causé précédemment. Comme il trouvait le parcours un peu juste, il avait entrepris de faire les deux circuits l'un après l'autre… pourquoi pas ? Autre participation remarquable : Ludo, qui n'avait pas choisi le plus facile pour sa première rando de jeune papa et de récent convalescent. Peu de Gien-Relax (z'auraient peur des côtes ?). Les Frapadingues en nombre étaient déjà partis quand on a attaqué avec Michel, Maurice et les Conflanais.

Bon je passe au présent, c'est plus vivant et actif ?! (allons bon , v'là mon logiciel qui, parce que j'ai écrit « actif » m'écrit automatiquement  « actif immobilier »etc… Ben, non, justement, Actif-Michel ne s'autorise pas encore de reprise du VTT,   et on s'impatiente !)

Départ le long du canal, côté Nord avec Cacahuett'Christophe, désolé d'avoir laissé partir Manu avec qui il aurait bien aimé partager la Rando allongée.On passe le canal et l'on attaque doucement les premières pentes : Ludo pars devant : pas de Pb de reprise pour lui, alors que le reste de mon groupe y va plus cool. Mais, bon, on a le temps et le soleil illumine le val de Loire que nous découvrons sous une légère brume alors que les collines au-dessus prennent les rayons bien en face, c'est superbe ! Il faisait frisquet au départ et j'avais dû dépanner Ludo de sur-chaussures, comme quoi on sentait bien la gelée. Mais maintenant, soleil plus montée, il fait nettement plus chaud. Un premier ravito à la gare : certains se laissent séduire par un vin chaud, pas très séreux quand on doit se colleter avec la grimpette qui suit, bien droite, sur le ciment heureusement, qui monte à travers les vignes vers le bois de Charnes. On reprend en fait l'exact tracé de la rando de l'an passé, en sens inverse. En sens inverse aussi viennent à notre rencontre les marcheurs qui sont sur le même circuit. Tout ça manque un peu d'imagination, quand on connaît le potentiel de chemins et sentiers du secteur, mais il faut bien avouer que, touristiquement, c'est une boucle bien choisie. En effet, après un peu de plat à travers les vignes jusqu'à Verdigny et un second ravito, on monte prendre le chemin qui passe en balcon au-dessus de Chavignol.Là tu es obligé de te dire que même si tu es passé ici des dizaines de fois, c'est quand même un site splendide ! faut quand même pas trop quitter le chemin des yeux car , comme on est à peu près en corniche mais sur le plat, l'eau stagne en de larges flaques et là, soit tu te lances carrément à travers la flotte, soit tu te risques dans une manœuvre limite, sur le bout de terre glissant entre la flotte et le vide à gauche, c'est à peine plus large que ton pneu et tu serres un peu les fesses, je te dis ! Au premier ravito, on a récupéré Manu et avec Emmanuel Vatan qui nous a rattrapé aussi, on se retrouve à trois maillots de la grande époque de l'UM Veaugues. Séquence nostalgie en voyant nos tenues vertes sur ce chemin que j'ai découvert avec ces jeunes fous de l'époque…On plonge sur Chavignolet, évitant heureusement chemin du fond du cirque, toujours difficilement praticable. Par contre, ça impose d'escalader er en face sur une montée raide et surtout restée dans l'ombre : entre le pourcentage, la boue glissante et des restes de glace ici ou là, ce n'est pas facile d'arriver en haut sans mettre le pied à terre. J'enrage car il s'en faut d'un mètre pour moi, ma roue arrière étant devenue subitement folle en passant sur la glace. On gagne en traversée la côte d'Amigny que les organisateurs sont bien gentils de ne pas nous faire prendre vers le haut. En attendant Pierre, on profite de l'immensité du paysage : on y voit que, après avoir continué à traverser vers Amigny, on dévalera une belle descente, devenue moins dangereuse qu ‘elle ne l'a été, car le bas en a été refait. Dommage, car ça a été amusant d'y jouer dans les cailloux et les roins, et tant mieux, car, ces derniers temps, ça s'était creusé de façon vraiment grave ! Après avoir filé sur les Caves de la Mignonne, il va falloir s'attaquer à la montée du cimetière : classique des classiques, bien sûr : qui arrivera en haut sur le vélo ? Car ce bout de pente est vicieux comme tout, avec son final qui se redresse d'un coup, tout en devenant aussi moins roulant. Suis pas mécontent, pour une fois, d'y parvenir. Reste plus qu'une côte: on dévale de l'autre côté de Sancerre, sur le bitume hélas, et, après un ultime ravito, on s'enquille la dernière vraie montée, celle qui prend en biais les flancs de l'Orme au Loup et que l'on voit bien depuis le Val. Son départ est délicat avec toute la gravette qui y est « accumoncelée » mais le reste se fait bien. Je le grimpe en compagnie de Manu, en évoquant avec lui le premier Championnat de France VTT organisé ici par le Club de Veaugues en…j'sais pu exactement, mais j'ai une photo prise en haut de cette côte. Cet accoutrement que j'avais alors ! On attend un bout de temps en haut pour se regrouper et Manu part devant. De ce point, la tentation est grande de monter un peu plus haut, pour s'amuser sur le petit parcours trialisant, au-dessus de l'ancienne carrière, mais on laisse de côté. Encore une traversée dans les bois de la Pierre Goupilière et on ressort au-dessus de Ménétréol : y a plus qu'à dévaler ; je me lance là-dedans, suivi de Michel qui se régale aussi. Un très léger ralenti pour vérifier la direction  mais c'est tout : les yeux pleurent sous le vent de la vitesse et peut-être aussi du plaisir de cette descente. On traverse Ménétréol. J'aime bien ce petit village pittoresque, au bord de son canal, dominé par la butte de Sancerre avec, en été, ses terrasses et ses bateaux à quai. On revient doucement vers St Thibault et St Satur : un peu plus de 600m de dénivelé, je pensais un peu plus… Il n'est pas de très bonne heure, mais cela permet de profiter d'un super vin d'honneur, auquel on n'hésite pas à faire, justement, honneur, eh oui ! Une bouteille de Sancerre en main, on a droit, Maurice et moi, les vieux, à une photo pour le journal en compagnie de Jade, la petite « Houbi » des Frapadingues, sacrée gaminette à l'œil vif et future championne, sans doute, au vu de ce qu'elle fait déjà !

Je prends le temps de nettoyer le vélo, à cette heure il n'y a plus grand monde, même s'il en arrive encore. Cinq robinets et un seul tuyau… sont sympas les Gordonniens, mais il y a des petits détails à fignoler.

Cap au Sud la semaine prochaine : Fourchambault. Je n'ai pas trop de détails et je ne roule pas fréquemment par là, mais ça devrait être intéressant, entre les bords de Loire et les buttes qui les dominent.