D'accord : c'était le repas des « Frapadingues », vendredi, sympa, et puis, hier encore, on fêtait la St Valentin…Ça fait bien des excuses tout ça, en tout cas des explications que je me donne, ce matin lorsque, quasiment déjà inscrit, équipé et prêt, je n'aperçois personne de connu parmi ceux qui se préparent dans le petit matin plus que frisquet. Les « nordistes » de l'ECC, Gien-Relax, Ouzouër etc.... n'ont pas fait le déplacement, Actif et Anne attendent sous la couette que le redoux de la matinée transforme sans doute la belle terre dure de gel en patouille pour sortir le VTT… Pas de Ludo, pas de « Castors » de Pouilly non plus et pas de Marsus ! Pourtant, l'autre soir, il y avait bien des promesses…Le Pilou, lui est déjà daillé, le soleil sans doute à peine levé, après avoir laissé quelques traces sous formes d'invites à sa Rando de Mars. Comme je désespère, arrive le Tom', seulâtre dans son fourgon. Comme c'est un plus rapide que moi à se préparer (et aussi à rouler, ce qui risque de m'essouffler un chouïa !), nous voilà vite partis sur le chemin des bords de Loire. L'échauffement classique et pas malvenu, avant de virer en direction de Pougues. On dirait que la rando a du succès : il y a du monde sur les larges chemins du début : j'ai vu arriver tout à l'heure des remorques entières de clubs, pas mal de jeunes aussi, proximité de l'agglomération de Nevers ? Sans doute et puis le froid annoncé est bien là (on parlait de moins sept à Nevers à la radio et je certifie moins cinq, sûr !) et c'est la garantie de rouler sur du dur, au moins une bonne partie de la matinée et ça, c'est appréciable, je te dis ! De plus, le soleil s'est levé au-dessus du Mont Givre, devant nous et ça sent bon une belle matinée de VTT !

Une fois la route traversée à Garchizy, le chemin se redresse d'un coup pour escalader les pentes du « Mont » dont je te parlais. Toujours un peu « juge de paix » ces premiers efforts : on en est où, après les divers excès ? La côte n'est pas trop méchante, suffisamment régulière et le Tom' (qui ne force peut-être pas tant que ça ?) ne me sème pas trop. Coup de bol (pour moi, pas pour lui) il est à « dos de mulet », son beau spad, allégé et tout, ayant eu des faiblesses de cadre, il lui a fallu ressortir son vieux « Sunn » de musée, ce qui le calme quand même un brin.

Comme nous grimpons dans la forêt, on trouve des traces de neige, le Mont Givre méritant bien son nom. Il doit y avoir des chemins sympas là-dedans, pas vrai Ludo ? En tout cas, comme on débouche au sommet, sur l'ex-N7, nous manque un fléchage… On aurait dû déboucher un peu plus loin…On a dû rater quelque chose, mais c'est un Pb qui se retrouvera quelquefois au cours de la rando. Le parcours semble être le même que l'an passé, ça se vérifiera en gros, mais les traceurs ont trouvé quelques variantes sympas. Tiens, justement là, quand on contourne le centre gériatrique, tu sais, celui où Manu me dit m'avoir déjà réservé une chambre. Si je compte bien j'en ai comme ça une bonne dizaine réservées, mais je retiendrais bien celle du lac d'Issarlès, au bord de la plage fréquentée, on a vérifié, par de jeunes beautés un peu dénudées, et quelques vététistes aussi, en été évidemment, parce que par là, en hiver…Bon, celui de Pougues, il doit y avoir des vététistes qui circulent tout autour dans le coin aussi puisqu'on passe juste en dessous des balcons, sur une espèce de single au bord d'un champ labouré, en surplomb au-dessus de Pougues et le long d'un grillage dont le bord supérieur tend vers ton épaule droite et ton frais visage des griffes plutôt agressives. Technique ! On aboutit à un portage : le laboureur a dû donner un coup de charrue intempestif sur le chemin : on attaque carrément le garet ! Re-sentier en surplomb, descente rapide et on poursuit la visite des hauts de Pougues (plutôt agréable et joli) avant de continuer de tourner autour de la butte par un petit sentier qui s'est bien redressé, avec des zigzags assez techniques. On gagne le village de « Priez », pile poil à l'heure de la messe, d'ailleurs, et Tom doit en profiter pour se recommander au Très-Haut, afin qu'il lui permette de trouver un autre cadre de vélo. Car c'est quand même sa grande préoccupation de vététiste, actuellement et, chemin faisant, nous devisons tranquillement, n'est-ce pas, cher âmi, de ses différentes recherches auprès des vélocistes du secteur et de leurs offres comparées. Pas simple de trouver SEULEMENT un cadre !

On est redescendu, l'heure tourne et, à l'abri de quelque haie, le sol devient parfois bien plus souple et même détrempé ! Aïe, aïe ! Déjà ? Mais c'est heureusement localisé. D'ailleurs, juste après le ravito (p'tit vin chaud, hm ?) et une petite côte assez sèche, on bascule le long d'une pâture à chevaux sur un chemin défoncé, mon vieux !! Tu verrais ça ! Roins, cailloux, traces de chevaux, il y a tout pour plaire ! Je te dis pas ce que ce serait, ce truc-là, s'il faisait doux et humide, j'ose pas imaginer. Mais, bien gelé, il y a déjà de quoi s'occuper : à tenir le guidon, à imposer au vélo d'aller là où TU veux et pas forcément LUI, à éviter aussi l'autre gars que tu doubles et qui ne fait pas non plus ce qu'il veut. Enfin quoi, c'est plutôt amusant quand même. Une espèce de rodéo, quoi… Tu crois que c'est la proximité de l'élevage de canassons qui fait ça ? Enfin, un qui le trouve beaucoup moins drôle, c'est le Tom' qui, sur son vieux rigide (quasiment, parce que sa petite fourche…) encaisse un maximum ! Petit détour dans les bois : du monde, là ? C'est quoi ? Ben, une absence de fléchage, derechef : les chasseurs, paraît-il, diront les organisateurs… Oh ? Croyez-vous ?…À part ça, le coin est vraiment agréable à rouler  et pittoresque.

On revient peu à peu vers l'ouest et l'autoroute, là-bas. Depuis tout à l'heure on repère (de loin, tu parles !) un gars vêtu du gilet-fluo à la mode (lol !). On s'en amuse, évidemment et quand, à la faveur d'une montée, on le double, on a du mal à réprimer un éclat de rire : le mec roule, en plus, avec une frontale sur le casque ! En plein soleil, ça s'impose, non ?..  Quoi ? Pour les tunnels sous l'autoroute ? Ben, évidemment, voyons, où avais-je la tête ?

On effleure la zone artisanale, un bout de route et l'on regagne vite la campagne par un chemin qui passe près d'une belle ancienne demeure qui sent la Renaissance : là-bas, on va escalader la côte qui va nous ramener au-dessus de Garchizy : le raidillon est court mais raide, très joli aussi, au fond de ce petit vallon bucolique et ensoleillé (je cachetonne aussi à l'Office de Tourisme local, excuse !) . Je prépare donc psychologiquement  le Tom', car, avec sa petite cassette, il va lui falloir avoir de grosses cuisses ! Nous ahanons donc pour nous hisser, malgré le sol un peu glissant. Ouf ! Un groupe, égaré, revient de la gauche : il fallait partir à droite, oui, mais, où était la flèche ? Décidément !  On enquille enfin le toboggan étroit et un peu caillouteux, entre deux haies, qui plonge sur Garchizy. Là, il faut des freins costauds, sinon tu traverses la route en bas, tout d'bout ! Roulette russe, quoi ! Heureusement que Mister Tony est intervenu sur mes freins, depuis dimanche dernier (manque d'huile, l'était passée où ? À surveiller !).

Voilà ! Maintenant on revient par où on était partis. Il n'est même pas onze heures quand on regagne l'accueil ! Trente-trois bornes, 17 de moyenne, 400m de D+. On aurait pu faire un peu plus, mais s'il avait plu ? Grâce au gel, c'était une rando vraiment agréable, au profil varié, avec des passages plaisants et, en plus, le plaisir de rouler dans des coins que l'on connaît peu.

Le pot de l'amitié ? Ouais, tu parles qu'à cette heure-là, l'apéro n'est pas prêt ! On a droit quand même, bien sympa, à une crêpe et un coup de cidre… qu'on partage avec trois « Frapadingues » qui arrivent ! On s'est raté de peu au départ ! Dommage. On consulte l'affiche du tirage de la tombola : pas possible ! La prière de Tom' aurait marché ? Il gagne... un  cadre ! Ouais !!!!.. Euh…Un cadre… à photos !.. Booof… le Très-Haut, il a dû rigoler, tiens !

Nous aussi, remarque…

Affûte-toi : dimanche prochain, c'est la « Décrasseuse » à Cosne. Enfin, à Cours, plutôt, tu sais,  de l'autre côté de l'autoroute par rapport à Cosne. Repéré ? Allez, bonne semaine !